교회는 세상의 빛임

1교회 안에 악이 존재하고 있고, 세상 끝 날까지 그러할 것임에도 불구하고 이 종말 시대에 교회는 죄로 오염되고 부도덕하게 된 세상에 빛이 되어야 한다. 교회는 비록 연약하고 결함이 있어서 견책과 경고와 조언을 받아야 할 필요가 있지만, 그것은 지상에서 그리스도께서 최고의 관심을 쏟으시는 유일한 대상이다. 세상은 하나의 일터인데 이 안에서 인간의 힘과 하나님의 힘이 협력함을 통해 예수께서는 그분의 은혜와 신성한 자비로써 인간의 마음에 실험을 하고 계신다. 천사들은 자신을 하나님께 굴복시킨 이들 속에 일어난 품성의 변화를 바라볼 때에 놀라움을 금치 못하며, 하나님과 어린양께 환희에 넘치는 찬송을 드림으로 기쁨을 표현한다. 그들은 본질상 진노의 자녀인 자들이 회심하여 영혼들을 하나님께로 이끄는 일에 그리스도와 협력해서 일하는 일꾼이 되는 것을 본다. 그들은 어둠 속에 있었던 자들이 이 사악하고 비뚤어진 세대의 도덕적 밤을 밝히는 빛들이 되는 것을 본다. 천사들은 그들이 그리스도와 같은 경험을 통해 그들의 주님과 함께 고난을 당하고, 후에 그분과 함께 저 위의 하늘에서 그분의 영광에 동참하기 위해 준비되어 가는 것을 본다.

2하나님께서는 짓밟혀진 율법을 높이 들어 올리며, 세상을 향해 세상 죄를 지고 가는 하나님의 어린양을 제시할 한 교회를 갖고 계신다. 교회는 그리스도의 은혜의 부요함을 간직하고 있는 보관소이며, 교회를 통해서 마침내 하나님의 사랑이 그 영광으로 환하여질 세상에 최종적이고도 온전하게 드러나게 될 것이다. 예수께서 그분과 아버지가 하나이신 것처럼 그분의 교회도 하나되게 해 달라고 간구하신 기도는 마침내 응답을 받게 될 것이다. 하나님의 백성들은 성령의 선물을 풍부하게 받게 될 것이며, 그것이 끊임없이 주어짐으로 세상에서 그들은 구원을 주시는 하나님의 능력에 대한 증인들이 될 것이다.

3현재 파괴된 곳에 서서 울타리를 치고 옛 폐허화된 곳을 수축하는 교회는 세상에 하나밖에 없다. 그런데 세상과 다른 교회들의 주의를 이 교회를 향해 환기시키며 그를 바벨론이라고 정죄하는 이가 있다면, 그런 인물은 형제들의 참소자와 같은 일을 하는 것이다. 우리들 사이에서 어그러진 말을 하고, 하나님의 계명을 지키며 예수의 믿음을 가진 자들에 관하여 사단이 세상에 유포하기를 원하고 있는 바로 그러한 감정을 입 밖에 내는 사람들이 일어나는 일이 가능할까? 오류의 흑암 속에 있는 이들에게 진리를 제시하는 데 있어서 그대의 열성을 충족시켜 주기에 족한 사업이 있지 않은가? 자금과 재능을 위탁받은 청지기로 부르심을 받은 이로서 그대는 그대의 주님의 소유를 오류를 유포하는 일에 잘못 사용해왔다. 온 세상은 하나님의 율법이 구속력이 있다고 선포하는 이들에 관해 증오심으로 가득 차 있으며, 여호와께 충성을 다하는 교회는 결코 평범하지 않은 투쟁을 치르지 않으면 안 된다. “우리의 씨름은 혈과 육에 대한 것이 아니요 정사와 권세와 이 어두움의 세상 주관자들과 하늘에 있는 악의 영들에게 대함이라.” 이 전쟁이 무엇을 의미하는지 조금이라도 아는 이들은 전투하는 교회를 향해 그들의 무기를 돌려대지 않을 것이며, 하나님의 백성과 함께 온 힘을 합쳐 악의 동맹체에 맞서 싸울 것이다.

4스스로 개인적인 책임을 느끼고 어떤 기별을 선포하기 시작하는 이들이 하나님의 교훈과 지도를 받고 있다고 주장하면서도 하나님께서 여러 해 동안 쌓아 올리신 것을 무너뜨리는 일을 자기의 특별한 일로 삼고 있다면, 그들은 하나님의 뜻을 행하는 것이 아니다. 그런 인물들은 대기만자의 편에 서 있다는 것을 알게 하라. 그들을 믿지 말라. 그들은 하나님과 진리의 원수와 동맹하고 있는 것이다. 그들은 목회 제도를 사제 제도라고 조롱한다. 그들이 아무리 많은 증언의 말씀을 인용하고 그것으로 자신의 입장을 든든히 할지라도 그런 이들로부터 돌아서고, 그들의 기별에 전혀 동조하지 말라. 그들을 받아들이지 말라. 하나님께서 그들에게 그 일을 하도록 하지 않으셨기 때문이다. 그런 일의 결과로 증언에 대한 불신이 생기고, 가능한 한 그들은 내가 오랜 세월 동안 하고 있는 일을 허사로 만들 것이다.

5내 인생의 거의 전부는 이 사업에 바쳐졌다. 그러나 하나님께서 주시지 않으신 기별을 나아가 선포하는 자들이 일어남으로 말미암아 내 짐은 때때로 더욱 무겁게 되었다. 이런 부류에 속하는 악한 일꾼들은 증언의 일부를 뽑아서 오류의 틀 안에 집어 넣어 그들의 거짓 증언들의 영향력을 크게 하고자 했다. 그들의 기별이 오류라는 것이 밝혀지면 오류와 뒤섞여졌던 증언들은 동일한 정죄를 받게 된다. 인용한 증언들이 내 허락 없이 개인적 서신에서 발췌된 것임을 모르는 세상 사람들은 내 사업이 하나님이나 진리에서 나온 것이 아니라 거짓에서 나온 것을 밝혀 주는 증거로 이런 것들을 제시한다. 이렇게 하나님의 사업에 수치를 안겨 주는 이들은 그들이 행한 사업에 대해 하나님 앞에서 답변해야만 할 것이다.