독서의 선택

1교육이란 생애의 모든 의무를 최선껏 이행하기 위하여 육체적·지적·영적 능력을 준비하는 작업에 불과한 것이다. 인내력과 두뇌의 힘과 작용은 그것들을 사용하는 방법 여하에 따라 축소되기도 하고 증가되기도 한다. 우리의 정신은 각 부분이 고루 계발되도록 훈련을 받아야 한다.

2많은 청년들은 서적을 갈망하고 있다. 그들은 무슨 책이든지 닥치는 대로 읽으려 한다. 그들로 하여금 듣는 것뿐만 아니라 읽는 것에도 주의하도록 하라. 나는 그들이 적당치 못한 독서로 말미암아 부패하게 되는 가장 큰 위험에 처해 있다는 지시를 받았다. 사단은 청년들의 마음을 동요케 하는 수천 가지 방법을 갖고 있다. 잠시라도 청년들을 방임해 두는 것은 위험하다. 원수의 유혹에 빠지지 않도록 그들의 마음을 감찰해야 한다.

불건전한 독서의 영향

3사단은 그들이 섭취하는 양식에 의하여 사람의 마음이 크게 영향을 받는다는 것을 알고 있다. 그는 청년들과 성숙한 장년들로 하여금 이야기책들과 고담과 그 밖의 서적들을 읽게 하려고 노력하고 있다. 이러한 서적들을 읽는 자들은 그들 앞에 놓여 있는 의무 수행에 부적당하게 된다. 그들은 비현실적인 생애를 살고 있으며, 성경을 상고하여 하늘 “만나”를 먹으려는 욕망을 잃어버린다. 굳세게 되어야 할 정신이 약하게 되고 그리스도의 사명과 사업에 관계되는 위대한 진리를 연구하는 힘을 상실하게 되는 바 그 진리는 곧 정신을 굳세게 하고 상상력을 일깨우고 그리스도께서 이기신 것처럼 승리하려는 강하고 열렬한 소망의 불을 당기는 진리이다.

영성의 원수

4만일 현재 출판되어 있는 방대한 분량의 서적을 소멸시킬 수 있다면 우리의 정신과 마음에 무서운 작용을 가하고 있는 재해를 방지할 수 있을 것이다. 연애 소설, 경박하고 자극적인 이야기 그리고 심지어 종교 소설이라고 불리는 부류의 서적－저자가 그의 소설에 도덕적 교훈을 부가한 책－이라 할지라도 독자에게 저주를 끼친다. 종교적 감정을 이야기책 전반에 짜넣을 수 있을 지라도 대개의 경우 더욱 효과적으로 속이고 유인하기 위하여 사단이 천사의 두루마기를 입고 있는 것과 같다. 이러한 이야기 책들을 읽고도 피해를 받지 않을 만큼 바른 원칙에 굳게 서 있는 자는 없으며, 유혹을 받지 않으리라는 보증을 얻은 자도 없다.

5소설을 읽는 자들은 영성(靈性)을 파괴하고, 성경 장절의 미를 흐리게 하는 죄악에 심취해 있는 것이다. 그것은 불건전한 흥분을 일으키고 상상력을 발동시키며, 우리 정신의 유용성을 떨어뜨리고, 사람들로 하여금 기도를 잊게 하고 어떠한 영적 활동에도 부적합하게 만든다.

6하나님께서는 많은 청년들에게 뛰어난 재능을 주셨다. 그러나 그들의 현명하지 못한 독서의 선택으로 말미암아 능력은 쇠퇴하였으며 정신은 어지럽고 쇠약해져서 수년 동안 은혜에 있어서나, 믿는 이유에 대한 지식에 있어서나 도무지 성장하지 못하는 일이 허다하다. 머지않아 오실 주님을 바라는 자들, “이 썩을 것이 썩지 아니함을 입”(고전 15:54)을 놀라운 변화를 바라는 자들은 이 시련의 시기에 있어서 행동의 높은 단계에 서 있어야 한다.

7나의 사랑하는 젊은 친구들이여, 흥취를 자극하는 이야기의 감화력에 대하여 그대 자신의 경험을 되돌아보라. 그대들은 과연 이러한 이야기들을 읽은 다음에 성경을 펴고 생명의 말씀을 재미있게 읽을 수 있는가? 그대들은 하나님의 책이 재미없다고 생각되지 않는가? 연애 소설의 매력이 마음에서 떠나지 않고 마음의 건전성을 파괴하며, 그대들의 영원한 행복에 관계되는 귀중하고 엄숙한 진리에 관심을 갖지 못하게 한다.

8모든 헛된 서적을 읽는 것을 단연코 그만두라. 그것은 결코 그대들의 영성을 강하게 하지 못할 것이며, 도리어 생각을 왜곡시키는 나쁜 감정을 갖게 되어 그대들로 하여금 예수님과 그분의 귀중한 교훈들을 전보다 적게 생각하게 한다. 우리들의 정신을 그릇된 방향으로 인도하는 모든 것들에서 떠나라. 정신력에 힘을 주지 못하는 쓸데없는 이야기로 마음을 번거롭게 하지 말라. 사상은 마음에 공급된 양식과 동일한 성격을 가진다.

책 중의 책

9사람의 신앙 경험은 한가할 때 읽으려고 선택하는 책의 내용으로 알 수 있다. 건강한 정신과 건전한 신앙 원칙을 가지려는 청년들은 하나님의 말씀을 통하여 하나님과 교통하는 가운데 생활하지 않으면 안 된다. 그리스도를 통한 구원의 길을 지적해 줌으로써 성경은 더 높고 더 좋은 생애로 인도하는 안내자가 된다. 성경에는 일찍이 기록된 것 중에서 가장 흥미롭고 교훈적인 역사와 전기가 포함되어 있다. 소설을 읽으므로 상상력이 왜곡되지 아니한 자들은 성경이 모든 책 중에 가장 흥미 있는 책임을 발견할 것이다.

10성경은 책 중의 책이다. 그대들이 하나님의 말씀을 사랑하고 기회 있는 대로 이를 상고하면 성경의 풍성한 보배들을 소유하게 되고 모든 선한 일에 대한 준비를 마치게 될 것이며, 그 때에 그대들은 예수께서 그대들을 당신에게로 이끌고 계시다는 확신을 갖게 된다. 그러나 그대들이 그리스도의 모든 요구에 응하기 위하여 그의 교훈을 이해하려고 노력하지 않고 성경을 되는 대로 읽는 것은 온당하지 못하다. 하나님의 말씀 가운데는 보물들이 있는바, 이 보물들은 다만 진리의 광맥을 타고 깊이 들어감으로써만 발견될 수 있다.

11육신의 생각은 진리를 거부한다. 그러나 회개한 심령은 놀라운 변화를 겪는다. 전에는 죄인임을 입증해 주는 매력 없는 책이었으나 이제는 영혼의 양식이 되고 생애의 기쁨과 위로가 된다. 의의 태양이신 그리스도께서 거룩한 장절들을 비추어 주시고 성령께서는 그 장절들을 통하여 심령에게 말씀하신다. …

12경박한 서적만을 좋아하도록 길들여진 모든 사람들로 하여금 이제 확실한 예언의 말씀에 관심을 갖게 하라. 성경을 손에 들고 신선한 흥미로 신구약의 거룩한 기록들을 연구하기 시작하라. 더욱 자주, 더욱 부지런히 성경을 연구하면 할수록 성경은 더욱 아름답게 보일 것이며, 쓸데없는 독서에 대한 미각은 줄어들 것이다. 이 귀중한 서책을 그대들의 마음에 묶어두라. 분명히 그것은 그대의 친구와 안내자가 될 것이다. ― 청년 지도자, 1902년 10월 9일