자제

1“노하기를 더디하는 자는 용사보다 낫고 자기의 마음을 다스리는 자는 성을 빼앗는 자보다 나으니라”(잠 16:32). 이런 사람은 사람이 대적해야 할 가장 강한 적인 자아를 정복하였다.

2그리스도인에게 있는 고상함에 대한 최고의 증거는 자제이다. 능욕의 소용돌이 속에서도 태연히 동요하지 않는 자는 하나님의 영걸 중의 하나가 된다.

3마음을 지배하는 것은 자신을 통제하는 것이요, 악을 저항하는 것이요, 일언 일동(一言一動)을 하나님의 크신 의의 표준에 따라 통제하는 것이다. 자기의 마음을 지배할 줄 아는 사람은 우리가 날마다 겪는 냉담과 거절과 괴로움을 극복할 것이며 이런 것들이 마음을 어둡게 하지 못할 것이다.

4하나님의 은혜로 말미암아 통제되는 성화된 이성의 절대적인 능력이 인간의 생애를 지배하도록 하는 것이 하나님의 목적이다. 자기의 마음을 다스리는 자는 이 능력을 소유한 자이다.

극기의 힘

5유년과 청소년의 품성은 가장 감수성이 예민하다. 극기의 힘은 이 때에 얻어야 한다. 난로 곁에서와 가정 식탁의 감화는 영원히 지속되는 결과를 끼친다. 초년 시절에 형성된 습관은 어떠한 타고난 재능보다도 더 크게 인생의 싸움에서 그 사람이 승리하느냐, 혹은 패배하느냐를 결정할 것이다.

6언어의 사용에 있어서 아마도 성급하고 참지 못한 말만큼 어른이나 아이들이 심상히 보아 넘기기 쉬운 과오는 없다. 그들은 “내가 방심했다. 내가 말한 것이 내 본 뜻은 아니야”라고 변명함으로써 충분한 변명이 된다고 생각한다. 그러나 하나님의 말씀은 그것을 가볍게 취급하지 않는다. 성경은 “네가 언어에 조급한 사람을 보느냐 그보다 미련한 자에게 오히려 바랄 것이 있느니라”(잠 29:20), “자기의 마음을 제어하지 아니하는 자는 성읍이 무너지고 성벽이 없는 것 같으니라”(잠 25:28)고 말한다.

7인생의 어지러운 일, 괴로운 일, 불쾌한 일들의 대부분은 기분을 이기지 못하는데 원인이 있다. 한 순간의 성급하고 격정적이고 부주의한 말로 인해 일생을 회개하여도 돌이킬 수 없는 재앙을 초래할 수 있다. 아! 도움과 구원을 줄 수 있었을 자들의 거칠고 성급한 말로 인하여 얼마나 많은 사람들의 마음이 상하고, 친구들간의 관계가 소원해지고 사람들의 생애가 파멸되었는가!

8과로로 말미암아 자제심을 잃는 때가 가끔 있다. 그러나 하나님께서는 매우 급하고 복잡한 활동을 결코 강요하시지 않는다. 많은 사람들은 인자하신 하나님 아버지께서 결코 그들에게 지워주시지 않은 책임들을 스스로 떠맡고 있다. 하나님께서 그들이 행하도록 결코 계획하시지 않은 의무를 서로 다투어 가며 미친 듯이 따라다닌다. 하나님께서는 우리가 과도한 책임을 짐으로 과로하게 되어 마음과 정신이 피곤하게 되고 화를 내고 초조하며 잔소리를 하게 될 때 하나님의 이름을 영화롭게 하지 못한다는 것을 깨닫기를 원하신다. 우리는 하나님께서 우리에게 주시는 책임만을 감당하고 주를 신뢰하면서 우리의 마음을 순결하고 아름답고 동정적이 되도록 보전해야 한다.

마음을 지배함

9침묵에는 놀라운 능력이 있다. 참을 수 없는 말을 들을 때에 보복하지 말라. 성난 사람에게 대꾸하는 말은, 대개는 분노를 열화처럼 타오르게 하는 채찍질과 같이 작용한다. 그러나 침묵으로 대응할 때 분노는 급속히 사라진다. 그리스도인은 자기의 혀를 재갈 먹이고 사납고 참지 못하는 말은 하지 않기로 굳게 결심하여야 한다. 혀를 재갈 먹인 사람은 통과하도록 부름을 받은 모든 인내의 시험에 승리할 수 있을 것이다.

10사람은 자신의 힘으로는 자기의 정신을 다스리지 못한다. 그러나 그리스도를 통하여 사람은 자제할 수 있다. 주의 능력으로 인간은 그의 생각과 말을 하나님의 뜻에 복종시킬 수 있다. 그리스도의 신앙은 정서를 의지의 지배 아래 두고 혀를 훈련시킨다. 그 신앙의 감화력 아래서 급한 분노는 가라앉고 마음은 인내와 온유로 가득 찬다.

11하늘과 땅의 모든 권세를 가지신 분을 굳게 붙잡으라. 비록 그대들이 여러번 인내와 침착을 나타내는데 실패한다 할지라도 싸움을 단념하지 말라. 새로운 결심을 가져라. 이번에는 어떤 도발에도 인내하기로 더 굳게 결심하라. 그리고 그대의 눈을 거룩한 모본자이신 예수에게서 결코 떼지 말라. ― 리뷰 앤드 헤랄드, 1907년 10월 31일

범죄엔 구실이 없다

12마귀의 역할이 있었다는 사실이 범죄에 대한 하나의 구실이 된다고는 생각할 수 없다. 사단은 소위 그리스도를 따른다는 자들이 그들의 성격의 결함에 대하여 변명하고 있는 것을 들을 때에 기뻐 날뛴다. 이러한 구실들이야말로 죄를 범하게 하는 것이다. 범죄하는데 대한 구실이 있을 수 없다. 신성한 성품, 그리스도와 같은 생애는 회개하고 신앙하는 하나님의 모든 자녀들이 도달할 수 있는 것들이다. ― 시대의 소망 2권, 26.