근면(勤勉)의 보수

1게으른 자는 일상 생애의 의무를 신실히 이행함으로 말미암아 얻는 귀한 경험을 상실한다는 것을 청년들로 기억하게 하라, 게으르고 고의로 무식한 자가 되고자 하는 자는 자기의 길에 항상 거치는 장애물을 놓아두는 것이 된다. 그는 정직한 수고로 말미암아 얻어지는 교양(敎養)을 거부한다. 인류를 위하여 봉사의 손을 내밀지 않음으로 그는 하나님의 것을 도적질하는 것이 된다. 그의 생애는 하나님께서 그를 위하여 설계해 놓으신 것과 크게 다르다. 왜냐하면 유용한 일을 멸시함으로 비열한 취미가 촉진되어 신체 중 가장 유용한 정력을 효과적으로 마비시키는 까닭이다.

2자비하신 하나님께서 주신 은혜를 소비만 하고 사는 사람이 허다하다. 그들은 하나님께서 땅의 소산을 주시고 재산을 맡겨주신 데 대하여 감사의 예물을 가져오는 것을 잊고 있다. 그들은 하나님께서 그들에게 맡기신 재능을 지혜 있게 장사함으로 소비자가 되는 동시에 또한 생산자가 되기를 원하신다는 것을 잊어버리고 있다. 만일 그들이 하나님의 조수(助手)로서 그분께서 그들이 하기를 원하시는 사업을 인식한다면 모든 책임을 회피하고 섬김을 받는 것을 특권으로 생각하지 아니할 것이다.

노동의 축복

3참된 행복은 선하게 되는 데서와 선을 행하는 데서만 찾을 수 있다. 가장 순결하고 가장 고상한 기쁨은 자신의 맡은 바 의무를 신실히 이행하는 자들에게만 온다. 정직한 노동엔 부끄러움이란 있을 수 없다. 인간으로 하여금 일상 생애의 단순한 의무를 경멸하도록 이끄는 것은 비열한 게으름 때문이다. 이러한 의무를 이행하기를 거부하는 것은 장차 심한 고통이 될 정신적·도덕적 결함을 자아낸다. 게으른 자는 생애에 언젠가 그의 결함이 명백히 드러난다. 그의 일대기(一代記) 위에는 소비자라는 말은 씌어 있으나 생산자라는 말은 없다.

4인생의 모든 직업에서 유익한 영적 교훈을 배울 수 있다. 땅을 가는 사람들은 그들이 일할 때에 “너희는 하나님의 밭이요”(고전 3:9)라는 말씀의 뜻을 연구할 수가 있다. 장차 생애 가운데에 아름다운 영적 결실을 얻기 위하여 마음에 진리의 씨가 뿌려져야 한다. 마음에 끼친 하나님의 감명이 마음을 형성하여 아름다운 균형을 이루게 된다. 조야(粗野)한 육체적·정신적 재능은 주를 봉사하기 위하여 훈련을 받아야 한다.

5그리스도께서는 모든 사람들에게 봉사의 사업을 주셨다. 그리스도는 영광의 왕이셨지만 이렇게 선언하셨다. “인자가 온 것은 섬김을 받으려 함이 아니라 도리어 섬기려 … 함이니라”(마 20:28). 그리스도는 하늘의 왕이시다. 그럼에도 불구하고 그는 즐겨 이 세상에 오셔서 당신의 아버지께서 지워 주신 사업을 행하시기로 동의하셨다. 그리스도는 노동을 고상하게 하셨다. 그리스도는 우리에게 근면의 모범을 보여 주시기 위하여 목공소에서 손수 일하셨다. 매우 어렸을 때부터 예수는 가계를 유지하는 데 당신의 몫을 다하셨다. 예수는 자기가 가족의 일원이 됨을 자각하시고 즐겨 당신 몫의 짐을 지셨다.

가정에서 돕는 일

6어린이들과 청년들은 아버지와 어머니의 수고를 덜어드리는 일을 좋아해야 한다. 그리하여 가정에 대한 무아의 관심을 보여야 한다. 그들이 자기들에게 담당된 짐을 즐겁게 지고 나아갈 때에 그들은 곧 책임 있고 유용한 지위에 설 자격을 구비시켜 주는 훈련을 받고 있는 것이다. 그들은 장년 남녀의 경험을 얻기 위하여 소년, 소녀 시절의 무경험을 점진적으로 그러나 확실하게 벗어버리면서 매년 끊임없이 진보해야 한다. 가정의 단순한 의무를 신실히 이행함으로써 소년 소녀들은 정신적·도덕적·영적 탁월의 기초를 세운다.

운명의 배

7사랑하는 젊은 친구들이여! 날마다, 시간마다, 매순간마다 그대들은 스스로 자신의 운명의 베를 짜고 있음을 기억하라. 북이 움직일 때마다 한 올의 실은 짜(織) 들어가고 그것은 옷감을 망치거나 아름답게 한다. 만일 그대들이 무관심하고 태만하면 하나님께서 빛나고 아름답게 되도록 계획하신 생애를 파괴한다. 그대들이 자신의 경향을 따른다면 그리스도와 반대되는 습관이 강철끈으로 그대들을 묶을 것이다. 그리고 그대들이 그리스도를 떠나서 행할 때 많은 사람들이 또한 그대들의 본을 따를 것이다. 그들은 그대들이 취한 그릇된 노선 때문에 하늘의 영광을 결코 누릴 수 없을 것이다. 그러나 그대들이 이기심을 극복하려고 용감히 싸우며 그대들의 주위에 있는 사람들을 돕는 기회를 지나쳐 버리지 않는다면 그대들의 모범의 빛은 다른 사람들을 십자가로 인도할 것이다. ― 청년 지도자, 1901년 12월 5일