앞으로 그리고 위를 향하여

1그리스도인 생애의 아름다움을 내가 묘사할 수 있으면 좋으련만. 인생의 아침부터 시작하여, 자연의 법칙과 하나님의 법칙의 지배를 받으면서 그리스도인은 끊임없이 전진하고 향상한다. 그는 생명의 면류관과 “받는 자 밖에는 그 이름을 알 사람이 없”(계 2:17)는 새 이름이 그를 기다리고 있는 그의 하늘 집으로 날마다 가까이 나아간다. 그의 행복과 성결과 가치는 끊임없이 자라난다. 매해 그의 진보는 그 전 해의 진보를 상회한다.

2하나님께서는 청년들에게 올라갈 사다리 곧 땅에서부터 하늘에 닿는 사다리를 주셨다. 이 사다리 꼭대기에는 하나님이 계시다. 그리고 사다리의 모든 발걸이에 하나님의 영광의 빛나는 광선이 비친다. 주께서는 사다리를 붙잡은 손이 느슨해지거나 디딘 발이 비틀거릴 때 언제든지 도움을 보내주실 준비를 갖추시고 올라오는 사람들을 지켜보고 계신다. 그렇다. 기쁨이 충만한 어조로 일러주라. 누구든지 인내하면서 사다리를 올라오는 사람은 하늘도성에 못들어 가는 일이 없으리라고.

3사단은 청년들에게 많은 유혹을 제시한다. 그는 그들의 영혼을 건 생명의 놀이를 하고 있다. 그리고 그는 그들을 유인하고 멸망시키기 위하여 모든 수단을 남김없이 활용한다. 그러나 하나님께서는 그들이 시험하는 자를 대적하여 고군 분투하도록 버려두지 않으신다. 그들에게는 전능하신 구조자가 있다.

4인성을 취하시고 이 세상에서 오늘날 청년들에게 닥쳐오는 모든 시험을 저항하면서 사단을 대항하고 정복하신 분은 대적보다 훨씬 강하시다. 그는 그대들의 맏형이시다. 그는 그대들에게 깊고 부드러운 관심을 나타내신다. 그는 그대들을 끊임없이 지키시고 보호하시며, 그대들이 당신을 기쁘시게 하려고 노력할 때에 기뻐하신다. 그대들이 기도할 때 그는 그대들의 기도에 당신의 의의 향을 섞으시고 하나님께 향기로운 제사로 그것들을 바치신다. 주의 능력을 힘입어 청년들은 십자가의 선한 군병으로 어려움을 견딜 수 있다. 주의 힘으로 강하여져서 그들은 앞에 있는 높은 이상에 도달할 수 있다. 갈바리에서 이루신 희생은 그대들의 승리의 보증이다.

하나님은 불합리한 분이 아니시다

5하나님의 교회는 크고 작은 여러 가지 그릇으로 이루어져 있다. 하나님께서는 부당한 요구는 조금도 하지 않으신다. 주께서는 작은 그릇이 큰 그릇의 용량을 감당할 것을 기대하지 않으신다. 하나님은 사람이 소유한 것에 맞게 반환을 기대하시지, 결코 사람이 소유하지 않은 것을 드리도록 기대하지 않으신다. 그대들의 최선을 다하라. 그리하면 하나님께서 그대들의 노력을 받으실 것이다. 그대들에게 가장 가까이 있는 의무를 택하고 그것을 성실히 수행하라. 그리하면 그대들의 노력은 온전히 주님께 가납될 것이다. 좀더 큰 일을 하고자 하는 욕망에서 그대들을 기다리고 있는 작은 일들을 간과하지 말라.

6은밀한 기도와 하나님의 말씀의 연구를 등한히 하지 않도록 조심하라. 이것은 그대들이 천성을 향하여 전진하지 못하게 하려고 노력하는 자를 대적하는 무기이다. 기도와 성경 공부에 있어 한 번의 등한은 그 두번째의 등한을 용이하게 한다. 성령의 호소에 대한 한 번의 반항은 그 두번째 반항에의 길을 준비한다. 이렇게 함으로 마음은 굳어지고 양심이 마비된다.

7그와 반대로 유혹을 대항하면 그 때마다 그 다음의 대항을 더욱 용이하게 한다. 자아를 부인할 때마다 자아를 부인하는 일이 쉬워진다. 승리를 얻을 때마다 새로운 승리를 얻을 길을 준비한다. 유혹을 대항할 때마다, 자아를 버릴 때마다, 죄를 이길 때마다 영원한 생명에 이르는 씨앗을 뿌리는 것이다. 모든 이타적 행동은 새로운 영적 힘을 준다. 그리스도와 같이 되려고 노력할 때 더욱 고상하고 더욱 진실하게 성장하지 않는 사람은 아무도 없다.

자신감을 기르라

8하나님께서는 그대들에 대한 하나님의 이상에 도달하기 위하여 그대들이 행하는 모든 노력을 인정하실 것이다. 그대들이 실패할 때, 그대들이 속아서 죄에 빠졌을 때, 기도할 수도 없고, 하나님 앞에 나아갈 자격도 없다고 생각하지 말라. “나의 자녀들아 내가 이것을 너희에게 씀은 너희로 죄를 범치않게 하려 함이라 만일 누가 죄를 범하면 아버지 앞에서 우리에게 대언자가 있으니 곧 의로우신 예수 그리스도시라”(요일 2:1). 주께서는 팔을 펴시고 탕자를 환영하기 위하여 기다리고 계시다. 그분에게로 가라. 그리고 그분에게 그대들의 잘못과 실수에 대하여 말하라. 그분에게 그대들의 새로운 노력을 위한 힘을 달라고 기도하라. 주께서는 결코 그대들을 실망시키거나 그대들의 신뢰를 저버리지 아니하실 것이다.

9시험이 그대들에게 닥쳐올 것이다. 이와 같이 주께서는 그대들의 성격에서 거친 것을 갈아없애신다. 불평하지 말라. 불평은 시험을 더욱 어렵게 만든다. 즐겨 순종함으로 하나님을 영화롭게 하라. 인내하여 고통을 참으라. 부당한 취급을 받을지라도 마음 속에 하나님의 사랑을 간직하라. “네 혀를 악에서 금하며 네 입술을 궤사한 말에서 금할지어다 악을 버리고 선을 행하며 화평을 찾아 따를지어다 여호와의 눈은 의인을 향하시고 그 귀는 저희 부르짖음에 기울이시도다”(시 34:13-15).

10“삼가 무모한 수단을 취하지 말라. 내일까지만 기다리면 암흑의 날은 지나가 버릴 것이다”, “잠잠하고 신뢰하여야 함을 얻을”(사 30:15) 것이다. 그리스도께서는 그대들이 당하는 시험의 강도가 어떠한지, 그리고 시험을 대항하는 그대들의 힘이 어떠한지 알고 계시다. 주님의 손은 모든 고통하는 자녀들에 대한 동정과 자애로 항상 펼쳐져 있다. 시험을 당하고 낙담하는 자에게 주께서는 아이여, 내가 너를 위하여 고난을 받고 죽었다. 너는 나를 신뢰할 수 없느냐고 말씀하신다. “네 사는 날을 따라서 능력이 있으리로다”(신 33:25).

11“너의 길을 여호와께 맡기라 저를 의지하면 저가 이루시”(시 37:5)리라. … 그대들에게 그는 마치 곤비한 땅에 큰 바위 그늘 같으실 것이다. 그는 “다 내게로 오라 내가 너희를 쉬게 하리라”(마 11:28)고 말씀하신다. 그분은 이 세상이 줄 수도 없고 빼앗을 수도 없는 쉼을 주신다.

12하나님을 그의 말씀 그대로 믿는 사람이 소유하는 화평과 즐거움은 말로써는 묘사할 수가 없다. 시험이 그의 마음을 소란하게 하지 못하고 경멸이 그를 성내게 하지 못한다. 자아가 십자가에 못박혔다. 날로 그의 의무는 더욱 무거워지고, 그의 유혹은 더욱 강해지며, 그의 시험은 더욱 혹심해질 수도 있을 것이다. 그러나 그는 동요하지 않는다. 왜냐하면 그는 필요를 충족시킬 만한 힘을 받기 때문이다.

승리의 대가

13그리스도께서는 사람이 하늘에 들어갈 수 있도록 하시기 위하여 모든 것을 사람을 위해서 희생하셨다. 이제는 타락한 인간이 그가 영원한 영광을 얻고자 그리스도를 위하여 자발적으로 무엇을 희생하려는지 보여주어야 할 차례이다. 구원의 위대함과 그 대가에 대한 올바른 관념을 가진 자들은 그들이 눈물로써 심지 아니하면 안 되는 것과 그리고 투쟁과 극기가 이 세상에서 그리스도인이 받을 분깃이 된다는 사실에 대하여 결코 불평하지 아니할 것이다. ― 시조(영문), 1880년 3월 4일