명절의 선물

1명절 휴가가 다가오고 있다. 이에 즈음하여, 별로 필요치 않은 사람들에게 선물을 하느라 얼마나 많은 돈을 해마다 소비하는지 생각해 보는 것이 좋을 것이다. 관습이란 심히 강한 것이어서 이런 때에 친한 사람들에게 예물을 하지 않으면 거의 그들을 버리는 것으로 생각한다. 그러나 우리의 친절하신 하늘 은인께서는 어떠한 지상 친구의 요구보다도 휠씬 더 큰 요구를 우리들에게 하고 계시다는 사실을 기억하자. 우리는 오는 명절 휴가 동안 우리의 연보로 하나님께 선물하지 않으려는가? 비록 어린아이일지라도 이 사업에 참가할 수 있다. 의복과 그 외에 유용한 물품을 그것을 필요로 하는 가난한 이들에게 줄 수 있다. 그리함으로써 주를 위한 한 사업이 성취될 것이다.

자아 방종의 해악

2우리는 구세주의 탄생을 기념하기 위하여 크리스마스를 축하하는 것임을 기억하자. 이 날은 일반적으로 연회와 탐식하는 가운데 보내진다. 불필요한 방종에 막대한 돈을 소비한다. 체력과 정력과 도덕력을 희생하면서 다만 식욕과 감각적 쾌락만을 누리는 것임에도 불구하고 이것이 하나의 습관이 되어버렸다. 자랑과 유행과 미각의 만족이 막대한 액수의 돈을 삼켜버렸다. 이는 실로 아무에게도 유익이 되지 못할 뿐만 아니라 하나님을 노엽게 하는, 재산의 탕진만을 장려한 꼴이 되었다. 이런 날들은 하나님보다 자신을 영화롭게 하는데 사용된다. 건강은 손상되었고, 돈은 내버리는 것보다 더욱 나쁘게 사용되어 많은 사람들은 과식과 부패케 하는 방탕으로 생명을 잃었으며 또 이 자금으로 말미암아 많은 영혼들이 멸망을 당하였다.

3만일 하나님의 자녀들이 평범하고 간소한 식사를 하며 그들에게 위탁된 자금을 죄악의 흑암 중에 있는 사람들에게 진리의 빛을 전하는데 사용되도록 여러 종류의 연보로 하나님의 금고에 바쳤더라면 하나님께서는 당신의 자녀들로 인해 영광을 받으셨을 것이다. 과부와 고아들의 마음은 위로를 더하고 그들의 주린 배를 채울 수 있는 선물로 말미암아 즐거워할 것이다.

하나님께 드리는 예물

4현대 진리를 믿노라고 공언하는 모든 사람들은 매년 얼마만큼의 돈을 지출하는지 계산해 보라. 특별히 매년 돌아오는 명절 때 이기적이요, 거룩하지 못한 욕망을 만족시키기 위하여 얼마나 많은 돈을 쓰는지 계산해 보라. 식욕의 방종에 얼마를 쓰며, 또 다른 사람들과 비그리스도인적 과시를 겨루는데 얼마를 쓰는지 계산해 보라. 불필요하게 사용된 모든 자금을 합계해 보라. 그런 후에 영육간에 손상을 입지 않고 하나님의 사업을 위하여 성별된 예물로 얼마를 저축할 수 있었는지 계산해 보라.

5내는 자의 능력에 따라서 푼전과 또 더 많은 예물을 가져올 수 있다. 그리하여 하나님께 헌납된 교회의 부채를 갚는데 원조하여야 한다. 그 후에는 새 지방에 선교사를 보내고 또한 그 밖의 다른 이들이 각기 사역하는 지방에서 보조를 받게 된다. 이러한 선교사들은 가장 엄격한 절약을 실천하지 않으면 안 되나니 그들은 그대들이 날마다 먹고 쓰며 생활 필수품이라고 생각하는 것까지라도 자유로이 사용하지 못하고 있다. 그들은 사치를 전혀 모른다. ― 리뷰 앤드 헤랄드, 1878년 11월 21일