자 녀

1히브리의 부모에게 주어진 천사의 교훈에는 어머니의 습관뿐만 아니라 자녀의 교육도 포함되어 있었다. 이스라엘의 구원자가 될 아이 삼손은 훌륭한 천품(天稟)을 가지고 태어나는 것만으로 넉넉지 아니하였다. 그 선천적 능력에 주의 깊은 교육이 수반되어야 했다. 그는 유아시절부터 엄격한 절제의 습관을 따라 양육받아야 할 것이었다.

2침례 요한에 관해서는 유사한 교훈이 주어졌다. 그 아이의 출생 전에 하늘에서 그 아버지에게 다음과 같은 기별이 왔다.

3“너도 기뻐하고 즐거워 할 것이요 많은 사람도 그의 남을 기뻐하리니 이는 저가 주 안에 큰 자가 되며 포도주나 소주를 마시지 아니하며 모태로부터 성령의 충만함을 입”으리라(눅 1:14, 15).

4위대한 사람들에 관한 하늘의 기록에 대하여 말씀하시면서 구주께서는 침례 요한보다 더 큰 자가 없다고 선언하셨다. 그에게 위탁된 사업은 육체적 능력과 인내력뿐만 아니라 정신적으로 영적으로 최고의 자격이 요구되는 사업이었다. 이 사업을 위한 준비로서 올바른 육체적 훈련이 그처럼 중요하였기 때문에 하늘에 있는 가장 높은 천사가 그 아이의 부모에게 줄 교훈의 기별을 가지고 파견되었다.

5히브리인의 자녀들에 관한 지시는 자녀의 육체적 건강에 영향을 주는 것은 무엇이나 등한히 해서는 안된다는 것을 우리에게 가르쳐 준다. 중요하지 않는 것은 아무것도 없다. 신체의 건강에 영향을 미치는 모든 것이 마음과 품성에도 영향을 미친다.

6아이들의 조기교육(早期敎育)의 중요성은 아무리 강조하더라도 지나칠 수가 없다. 영아기와 유년기에 배운 교훈과 형성된 습관은 후년의 모든 교훈과 훈련보다도 품성 형성과 생애의 방향 설정에 더욱 큰 역할을 하게 된다.

7부모들은 그 사실을 생각할 필요가 있다. 그들은 아이들의 보호와 교육의 기초가 되는 원칙들을 이해해야 한다. 그들은 자녀들을 육체적으로, 정신적으로, 도덕적으로 튼튼하게 기를 수 있어야 한다. 부모들은 자연의 법칙을 연구하여야 한다. 그들은 인체의 기관들에 관하여 잘 알아야 한다. 그들은 여러 가지 기관들에 대한 기능과 그 기관들의 상호 의존관계를 이해할 필요가 있다. 그들은 정신이 육체적 능력에 미치는 관계와, 그 둘이 상호간에 건전한 활동을 하기 위하여 필요한 조건들을 연구하여야 한다. 그러한 준비가 없이 부모의 책임을 맡는 것은 죄악이다.

8심지어 가장 문명이 발달되고 살기 좋은 나라들에서까지도 오늘날 존재하고 있는 사망과 질병과 퇴화(退化)의 원인들에 관하여 너무도 생각을 하지 않고 있다. 인류는 저하되어가고 있다. *3분의 1 이상의 사람들이 영아기에 죽는다. 장년기에 이르는 남녀들 가운데서도 절반이상의 사람들이 어떤 종류의 질병으로 고생을 당하게 되며, 다만 소수의 사람들만이 인간의 수한(壽限)을 제대로 누리게 된다.

9인류에게 불행과 멸망을 초래하는 대부분의 악은 예방할 수 있는 것들이며, 그것들을 취급하는 힘은 대부분 부모들에게 주어져 있다. 어린 아이들을 잃어버리는 것은 하나님의 섭리가 아니다. 하나님께서는 그들의 죽음을 원치 않으신다. 하나님께서는 그들을 이 세상과 하늘을 위하여 유능한 인물로 양성시키고자 그들을 부모들에게 맡기신다. 만일 아버지와 어머니들이 그들의 자녀들에게 훌륭한 유산을 남겨 주고자 최선을 다하고 그들의 노력으로써 자녀들이 타고난 모든 나쁜 조건들을 교정해 주는 일에 힘썼을 것같으면, 이 세상에는 얼마나 더욱 훌륭한 변화가 생겼겠는가!