절제와 자제

1성경은 어머니가 자신의 생활습관을 주의 깊이 잘 지켜야 할 것에 관하여 가르쳐 준다. 하나님께서 삼손을 이스라엘의 구원자로 세우려 하실 때 “여호와의 사자”가 그 어머니에게 나타나서 그의 습관과 또 그 아이를 기르는데 관하여 특별한 지시를 주셨다. 그 사자는 “삼가서” “포도주와 독주를 마시지 말며 무릇 부정한 것은 먹지 말라”고 말하였다(삿 13:13, 7).

2태아기(胎兒期)에 받는 영향을 많은 어버이들이 그리 중요치 않은 사소한 문제로 여기지마는 하늘은 그렇게 보시지 않는다. 하나님의 사자를 통하여 가장 엄숙한 방법으로 두 번씩이나 분부한 그 기별은 우리가 이 문제에 대하여 가장 주의 깊은 관심을 기울일 가치가 있음을 보여 준다.

3히브리인 어머니에게 하신 말씀을 통하여 하나님께서는 각 시대의 모든 어머니들에게 말씀하신다. 천사는 “그가 삼가서” “내가 그에게 명한 것은 다 지킬 것이니라”고 말했다(삿 13:13, 14). 자식의 복리는 어머니의 습관에 의하여 영향을 받게 된다. 어머니의 식성과 감정은 원칙에 의해서 지배되어야 한다. 만일 어머니가 그에게 자식을 주시는 하나님의 목적을 성취하려면 어떤 것은 끊어야 할 것도 있고 어떤 것은 금해야 할 것도 있다. 만일 어린 아기를 출산하기 전에 어머니가 방종하거나 이기적이고 조급하며 흥분적이면 그런 기질들이 아기의 성질에 반영될 것이다. 그리하여 많은 자녀들이 거의 극복할 수 없는 악의 성향(性向)들을 상속물로 물려받았다.

4그러나 만일 어머니가 확고하게 바른 원칙들을 따르고, 절제하고 극기하면, 또한 그가 친절하고 온유하고 이타적이면, 그는 그와 같이 고귀한 모든 품성의 특성들을 아기에게 물려 줄 수 있다. 어머니가 술을 금해야 할 것에 대한 명령은 매우 분명하다. 식욕을 만족시키기 위해 그가 마시는 한 방울 한 방울의 술은 그의 아기의 신체적, 정신적, 도덕적 건강을 위협하며, 그것은 또한 창조주께 직접적으로 범죄하는 일이다.

5많은 사람들은 아기 어머니에게는 무엇이든지 원하는 대로 주어야 한다고 충고한다. 만일 그가 어떤 종류의 음식이든지, 비록 그것이 해로운 것일지라도, 먹고자 하면 그의 식욕대로 먹게 해야 한다고 주장한다. 이러한 충고는 거짓되고 해로운 것이다. 어머니의 육체적 요구는 어떤 경우에든지 등한히 취급되어서는 안된다. 두 생명이 그에게 의존되어 있으므로 그의 요구는 친절하게 돌봐 주어야 하고 그의 필요는 너그럽게 채워져야 한다. 그러나 다른 어느 때보다 이 때는 식사나 다른 모든 면에 있어서 무엇이든지 육체적 혹은 정신적 건강을 손상시키는 것을 피하여야 한다. 하나님께서 친히 하신 명령을 따라 그는 자제를 실천할 가장 엄숙한 책임을 지고 있다.

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6어머니의 체력은 고이 간수되어야 한다. 그의 귀중한 체력을 힘든 노동에 소모하는 대신에 그의 수고와 노력을 덜어 주어야 한다. 때때로 남편과 아버지된 사람이 그의 가족의 복리를 위하여 알아야 할 육체의 법칙을 모르고 있다. 생활 경쟁에 열중하거나, 재산을 모으기에 몰두되어 걱정과 근심에 눌린 나머지, 그는 아내와 어머니 되는 사람에게 그 가장 위험한 시기에 힘에 겨울 뿐만 아니라 허약과 질병의 원인이 될 짐을 지도록 허용한다.

7많은 남편과 아버지는 충실한 목자의 사려 깊은 태도에서 유력한 교훈을 배울 수 있다. 야곱은 신속하고도 힘든 여행을 하라는 독촉을 받았을 때 다음과 같이 대답하였다.

8“자식들은 유약하고 내게 있는 양떼와 소가 새끼를 데렸은즉 하루만 과히 몰면 모든 떼가 죽으리니 … 나는 앞에 가는 짐승과 자식의 보행대로 천천히 인도하여 … 가리이다”(창 33:13, 14).

9인생의 고된 여로(旅路)에서 남편과 아버지는 동행 중에 있는 일행들이 따라올 수 있도록 천천히 인도할 것이다. 재산과 권력을 구하여 급속히 달려가는 세상의 경주에서, 그는 발을 멈추고 자기 곁에서 걸어가게 되어 있는 사람을 위로하고 도와 주는 법을 배워야 한다.