교회 안에 있는 세속주의

1옛날의 거룩한 사람들에 대해서, 하나님이 그들의 하나님이라 일컬음 받으시기를 부끄러워하지 않으셨다고 기록되어 있다. 그 이유는 그들이 세상의 재물을 탐하거나 세속적 계획이나 야망 가운데서 행복을 추구하는 대신에 모든 것을 하나님의 제단 위에 올려 놓고 그분의 나라를 세우는데 그것들을 사용했기 때문이다. 그들은 오직 하나님의 영광만을 위하여 살았고, 땅에서는 외국인과 나그네라는 사실을 분명히 주장하고, 더 좋은 나라, 곧 하늘에 있는 나라를 열망했다. 그들의 행동은 그들의 믿음을 분명히 나타내었다. 하나님께서는 그분의 진리를 그들에게 위탁하셔서 그들을 통하여 세상이 그분의 뜻을 아는 지식을 받을 수 있도록 하실 수 있으셨다.

2그러나 오늘날 하나님의 백성이라고 공언하는 백성들은 그분의 이름을 영화롭게 하기 위하여 어떻게 하고 있는가? 세상은 그들이 특별한 백성이라는 사실을 어떻게 추론할 수 있을까? 그들은 하늘에 시민권이 있다는 데 대하여 어떤 증거를 제시하고 있는가? 그들의 방종되고 안일을 좋아하는 행동은 그리스도의 품성을 잘못 나타낸다. 그분께서는 그들이 그분의 품성을 그릇되게 나타냈음을 시인하심 없이 세상 앞에서 어떤 두드러진 방법으로도 그들을 영화롭게 하실 수 없으셨다.

3나는 배틀크릭에 있는 교회에게, 그대들이 세상에 대하여 어떤 증거를 제시하고 있는가라고 묻는 바이다. 그대들의 행동이 내 앞에 제시되었을 때, 나는 최근에 우리 백성들이 그 도시에 세운 주택들을 지적당했다. 이 건물들은 그대들이 믿노라고 공언하는 교리들을 그대들이 불신하고 있다는 사실을 알려 주는 너무도 많은 기념탑들이다. 그것들은 강단에서 전해진 어떤 설교보다 더욱 효과적으로 설교하고 있다. 나는 세상 사람들이 농담과 조롱으로 그것들을 가리키면서, 그것들이 우리의 믿음을 부인하는 것이라고 지적하는 것을 보았다. 그들은 그 소유주들이 마음으로 “주인이 더디 오리라”(마 24:48)고 말하고 있다고 주장했다.

4나는 의복을 바라보았으며, 진리를 믿노라고 공언하는 많은 사람들의 대화를 들었다. 둘 모두 진리의 원칙에 반대되었다. 의복과 대화는 이세상에서 순례자요 나그네라고 주장하는 자들이 어느 것을 마음에 가장 크게 간직하고 있는지를 나타낸다. “저희는 세상에 속한고로 세상에 속한 말을 하매 세상이 저희 말을 듣느니라”(요일 4:5).

5청교도적 검소함과 단순함이 이 시대를 위한 엄숙한 진리를 믿는 모든 사람들의 주택과 의복의 특징이 되어야 한다. 의복이나 우리의 집들을 꾸미는 데 쓸데없이 사용된 모든 돈은 우리 주님의 돈을 낭비하는 것이다. 그것은 자존심을 만족시키기 위하여 하나님의 사업을 사취하고 있는 것이다. 우리의 기관들은 빚을 지고 있다. 그렇다면 우리가 그 기관들을 어려움에서 모면해 주기 위하여 할 수 있는 것을 해주지 않고 있으면서 그것들의 번영을 위하여 드리는 우리의 기도가 응답되기를 어떻게 주님께 기대할 수 있겠는가?

6나는 마치 그리스도께서 니고데모에게, “거듭나야 하겠다”(요 3:7)고 말씀하신 것처럼 그대들에게 말하고자 한다. 마음을 그리스도께 지배당하고 있는 자들은 세상의 과시를 본받고자 하는 욕망을 느끼지 않을 것이다. 그들은 어느 곳에나 십자가의 깃발을 가지고 다니며 언제나 세상 사람들이 생각하고 있는 것보다 더욱 높은 목적과 더욱 고상한 주제에 대한 증인이 될 것이다. 우리의 의복, 우리의 주택, 우리의 대화는 하나님께 대한 헌신을 증거해야 한다. 그들이 가지고 있던 것을 그리스도를 위하여 모두 버린 사실을 입증한 자들에게 어떤 능력이 따를 것인가. 하나님께서는 그들을 그분의 자녀로 인정하기를 부끄러워하지 않으실 것이다. 그분께서는 그분의 헌신한 백성을 축복하실 것이며, 불신의 세상은 그분을 두려워하게 될 것이다.

7그리스도께서는 당신의 성령을 통하여 죄인들의 각성과 회개를 위하여 크게 역사하고자 하신다. 그러나 그분의 거룩한 계획에 의거하여, 그 사업은 그분의 교회의 기구를 통하여 이루어져야 한다. 그러나 교인들이 그분에게서 너무 멀리 떠나버렸기 때문에 그분께서는 그들을 통하여 그분의 뜻을 이룰 수 없다. 그분께서는 수단을 통하여 일을 하기로 택하신다. 그러므로 사용되는 수단은 그분의 품성과 조화되는 것이어야한다.

8배틀크릭에 성실하고 진실한 자들이 누가 있는가? 그들을 주님 곁으로 나오게 하라. 만일 우리가 하나님께서 사용하실 수 있는 위치에 놓이고자 하면 우리는 개인적 믿음을 가지고 개인적 경험을 해야 한다. 하나님을 완전히 신뢰하는 자들만이 오늘날 안전하다. 우리는 어떤 인간적 모본을 따르거나 어떤 인간적 도움을 의지해서는 안 된다. 많은 사람들이 끊임없이 그릇된 위치를 취하고 있고 그릇된 길로 가고 있다. 그들의 지도를 따를것 같으면 우리는 그릇된 곳으로 인도될 것이다.

9하나님의 대변자로 공언하는 어떤 사람들은 그들의 일상 생활을 통하여 믿음을 부인하고 있다. 그들은 중요한 진리들을 백성들에게 제시한다. 그러나 누가 이 진리들에 의하여 감동을 받는가! 청중들은, 전도하고 있는 자들이 내일이면 쾌락과 환락과 경솔한 행동에 가담하는 첫 번째 사람들이 될 것을 안다. 강단 밖에서의 그들의 영향은 회개한 자들의 양심을 달래 주고, 목회 활동이 멸시를 받게 한다. 그들 자신이 영원한 세계의 바로 문턱에서 잠자고 있다. 영혼들의 피가 그들의 옷에 묻어 있다.

10그리스도의 성실한 종들은 어떻게 할 것인가? “모든 기도와 간구로하되 무시로 성령 안에서 기도하고”, 골방에서, 가정에서, 교회에서, 어느 곳에서나 기도하고, “깨어 구하기를 항상 힘”쓸 것이다(엡 6:18). 그들은 영혼들이 위험에 처해 있는 것을 느끼고 있으므로 열렬하고 겸손한 믿음으로 그들을 위하여 하나님의 약속을 간구한다. 그리스도께서 지불하신 속전－십자가상에서의 속죄－은 언제나 그들 앞에 있다. 그들은 그들의 목회 활동에 대한 인증의 표로 영혼들을 갖게 될 것이다.

11주님께서는 그분의 백성들의 교만과 불신을 책망하신다. 그들이 그분의 말씀과 그분의 영의 교훈에서 떠나가고 있는 동안 그분께서는 그들에게 그분의 구원의 기쁨을 회복시키지 않으실 것이다. 그분께서는 그분을 두려워하고 진리 안에서 걸어가는 자들에게는 은혜를 주시고 세상과 동화하는 모든 자에게서는 그분의 축복을 거두실 것이다. 자비와 진리는 겸손하고 회개하는 자들에게 약속되고, 심판은 반역하는 자들에게 선고된다.

12배틀크릭의 교회는 우상숭배에서 해방될 수도 있었다. 그렇게 되었더라면 그 교회의 성실성은 다른 교회들에게 모본이 되었을 것이다. 그러나 그 교회는 세상과의 우정을 끊어 버리기보다는 하나님의 계명에서 더욱 즐겨 떠나가고자 한다. 그는 그가 택한 우상과 연합한다. 현세적 번영과 악한 세상의 혜택이 그의 것이기 때문에 그는 그 자신이 하나님께 대하여 부요하다고 믿는다. 이것은 많은 사람들에게 치명적 기만임이 입증될 것이다. 그의 거룩한 특성과 영적 힘은 그에게서 떠나갔다.

13나는 구주의 권고에 유의하도록 이 교회에 권면하는 바이다. “그러므로 어디서 떨어진 것을 생각하고 회개하여 처음 행위를 가지라 만일 그리하지 아니하고 회개치 아니하면 내가 네게 임하여 네 촛대를 그 자리에서 옮기리라”(계 2:5).