근거 없는 소문

1지난 겨울*에 여러 차례에 걸쳐 나는 미네아폴리스 총회 기간에 “화잇 자매가 1844년 이래로 죽은 의인들에게 집행되어 온 심판이 이제는 산사람들에게 시작된” 것을 보았다는 소문을 들었다. 이 소문은 사실이 아니다. 약 2년 동안 떠돌아다닌 유사한 소문도 이런 방법으로 시작되었다. 스위스 바젤에서 캘리포니아에 있는 한 목사에게 보낸 편지에서 나는 실제적으로 다음과 같이 말했다. “심판은 40년이 넘도록 죽은 자의 상황에 진행되어 왔다. 그러나 우리는 그것이 얼마나 빨리 산 자의 상황을 취급하게 될는지 알지 못한다.” 그 편지는 여러 다른 사람들에게 읽혀졌고, 주의성 없이 들은 자들은 그들이 듣고 생각한 대로 소문을 퍼뜨렸다. 문제는 이렇게 발단되었다. 미네아폴리스에서 시작된 소문은 편지에서 인용한 것과 똑같은 의미의 진술을 누군가가 오해한 데서 생겼다. 이 외에 소문의 근거가 될 것은 달리 없다.

2두번째로, 지금 살아 있는 한 목사가 구원받은 상태로 하나님의 나라에서 이상 중에 내게 보였기 때문에 그의 최종적인 구원이 보증된 것이라는 소문이다. 어찌되었든 이 말은 진실이 아니다. 하나님의 말씀이 우리의 구원의 조건들을 알려 준다. 그러므로 구원은 우리가 그 조건에 일치하느냐 않느냐에 전적으로 달려 있다.

3계시자 요한은 말한다. “그러나 사데에 그 옷을 더럽히지 아니한 자 몇 명이 네게 있어 흰옷을 입고 나와 함께 다니리니 그들은 합당한 자인 연고라 이기는 자는 이와 같이 흰옷을 입을 것이요 내가 그 이름을 생명책에서 반드시 흐리지 아니하고 그 이름을 내 아버지 앞과 그 천사들 앞에서 시인하리라”(계 3:4, 5).

4“우리는 그의 약속대로 의의 거하는 바 새 하늘과 새 땅을 바라보도다 그러므로 사랑하는 자들아 너희가 이것을 바라보나니 주 앞에서 점도 없고 흠도 없이 평강 가운데서 나타나기를 힘쓰라”(벧후 3:13, 14). “그러므로 사랑하는 자들아 너희가 이것을 미리 알았은즉 무법한 자들의 미혹에 이끌려 너희 굳센 데서 떨어질까 삼가라”(벧후 3:17). “또 주께서 우리가 너희를 사랑함과 같이 너희도 피차간과 모든 사람에 대한 사랑이 더욱 많아 넘치게 하사 너희 마음을 굳게 하시고 우리 주 예수께서 그의 모든 성도와 함께 강림하실 때에 하나님 우리 아버지 앞에서 거룩함에 흠이 없게 하시기를 원하노라”(살전 3:12, 13). “오직 나의 의인은 믿음으로 말미암아 살리라 또한 뒤로 물러가면 내 마음이 저를 기뻐하지 아니하리라 하셨느니라 우리는 뒤로 물러가 침륜에 빠질 자가 아니요 오직 영혼을 구원함에 이르는 믿음을 가진 자니라”(히 10:38, 39).

5우리는 성경이 말하는 택정이 명백하게 진술된 것을 여기서 보게 된다. 여기에 하나님의 도성에서 면류관을 쓸 자와 의인과 함께 참여하지 않을 자가 자세히 서술되어 있다. “그 두루마기를 빠는 자들은 복이 있으니 이는 저희가 생명 나무에 나아가며 문들을 통하여 성에 들어갈 권세를 얻으려 함이로다”(계 22:14).

6세번째 소문은, 미네아폴리스에서 “화잇 자매가 그 집회에서 한 그의 말 중에 오류가 있었다는 것과 그릇된 정신을 나타냈다고 고백했다”고 말한다. 이 소문 역시 전혀 근거가 없다. 나는 하나님께서 내게 주신 빛을 그 총회에 전하지 않을 수 없었다. 그래서 나는 경고와 책망의 기별, 희망과 믿음의 말을 다 같이 제시했다. 그러나 내가 그 집회에서 말한 것은 아무것도 취소하지 않았고, 잘못되었다고 고백하지 않았다. 나는 미네아폴리스에서와 동일한 관점에서 여전히 그 문제를 보며, 동일한 마음을 가지고 있다. 내가 그 당시에 보았고, 내게 그처럼 짐을 지워준 모든 위험들이 그 집회 이래로 더욱 분명히 드러났다. 내가 우리 교회들의 상태를 더욱 완전히 알게 되자 나는 미네아폴리스에서 주어진 모든 경고가 필요하다는 것을 안다.

7미네아폴리스에서 온 이런 소문의 영향은, 내가 백성들에게 한 모든 책망과 경고를 믿는 확신을 소멸시키는 경향이 있었다. 이런 예증 중 하나를 나는 여기에서 말하겠다.

8우리의 전도 사업과 관련된 한 자매는 그와 관련된 젊은이들에 대한 잘못된 영향 때문에 책망을 받았다. 그는 하나님의 영을 근심 시키고, 교역자들을 문란케 하는 교묘하고 경박하고 경솔한 정신을 고취시켰던 것이다. 그런데 이른바 미네아폴리스에서의 고백이라고 불리워지는 화잇 자매의 잘못된 행동에 대한 소식이 미네아폴리스에서 편지를 통하여 전해지자 T 자매의 친척들은 즉시 말했다. “만일 화잇 자매가 미네아폴리스 총회의 문제들에 관하여 잘못을 저지르고 그것을 고백해야 했다면, 그는 나의 자매에게 전한 기별에 대해서도 잘못을 저지를 수 있었으므로 그것 역시 고백해야 한다.” 그들은 그와 같은 행동을 취한 그 범행자를 변호했다. 그러나 그 때 후로 T 자매는 그가 책망받은 잘못을 인정했다. 그 소문을 만들어서 퍼뜨린 자들은 책망을 거절함으로써 범법자들이 담력을 갖도록 영향을 끼쳤고, 이리하여 영혼들은 위기에 처하게 되었다. 이런 일을 해 온 모든 사람들은 이 영혼들의 피가 마지막 심판의 큰 날에 그들에게서 발견되지 않도록 조심해야 할 것이다.

9언급된 경우들은 내가 행동했거나 가르친 것에 관한 소문에 얼마나 신임을 적게 두어야 할 것인지를 보여 줄 것이다. 주님의 사업과 관련되어 활동하는 동안에 나는 내 자신의 주장을 변호하거나 내 자신에 관하여 퍼뜨려진 소문을 반대하기 위하여 실제적인 노력을 하지 않았다. 그렇게 하면 나의 시간을 빼앗겨서 하나님이 내게 맡겨 주신 사업을 등한히 하게 될 것이다. 나는 이런 문제들을 그분의 종들과 사업을 돌보시는 분에게 맡겨 버렸다.

10그러나 나는 형제들에게 그런 소문들을 어떻게 믿을 것인지 조심하라고 말하고 싶다. 구주께서는 당신의 제자들에게, “너희가 어떻게 듣는가 스스로 삼가라”(눅 8:18)고 명령하셨다. 그리고 그분은 회개하여 고침을 받을까 두려워서 듣고 깨닫지 않으려 할 특정한 부류에 관하여 말씀하신다. 그분은 다시 “너희가 무엇을 듣는가 스스로 삼가라”(막 4:24)고 말씀하셨다. “하나님께 속한 자는 하나님의 말씀을 듣나니”(요 8:47).

11그리스도의 말씀을 들은 자들은 그들 속에 있는 정신에 따라서 그분의 교훈을 듣고 소문을 퍼뜨렸다. 그것은 하나님의 말씀을 듣는 자들에게 언제나 그러하다. 그들이 그 말씀을 이해하고 받아들이는 태도는 그들의 마음 속에 거하는 정신에 좌우된다.

12그들이 듣는 것에다 그들 자신의 의미를 부여하여 이야기하는 사람이 표현하고자 노력한 것과 전혀 다른 생각을 고안해 내는 많은 사람들이 있다. 어떤 사람들은 그들 자신의 편견과 선입견을 가지고 들음으로 문제를 그들이 희구하는 대로, 그들의 목적에 가장 알맞게 이해하고, 그렇게 소문을 퍼뜨린다. 부정한 마음의 충동을 따름으로써 그들은 올바르게 이해하면 큰 선의 수단이 될 수 있는 것을 악의적으로 해석한다.

13또한, 본래 완전히 진실하고 옳은 표현도 몇 사람의 호기심 있고, 부주의하고, 트집잡는 마음들을 통하여 전달되므로 완전히 왜곡될 수 있다. 선의의 사람들도 이따금 부주의하고 심한 잘못을 범하는데, 다른 사람들이 더 정확하게 소문을 퍼뜨릴 것 같지는 않다. 이야기하는 사람의 의도를 완전히 이해하지 못한 사람은 어떤 말이나 주장을 반복하여 거기에다 그 자신의 특성을 부여한다. 그렇게 함으로 듣는 사람에게 그의 편견과 생각을 그대로 새겨 준다. 그는 그것을 제 삼자에게 전해 주고, 제 삼자는 다시 조금 더 첨가해서 그것을 내보낸다. 그리하여 그들 중 어떤 사람도 그들이 하고 있는 것을 깨닫기 전에, 그들은 많은 사람들의 마음 속에 의심과 질투와 회의의 씨앗을 뿌리는 일을 통하여 사단의 목적을 성취시켰다.

14사람들의 마음이 편견으로 채워져 있는 동안 하나님의 책망과 경고와 격려의 말을 듣는다면, 그들은 생명에서 생명에 이르는 향기가 되도록 그들에게 보내진 기별의 참뜻을 깨닫지 못할 것이다. 사단은 그들의 이해력에 모든 것을 거짓된 시각에서 제시하고자 준비하고 있다. 그러나 하나님의 지식을 깨닫고자 주리고 목마른 영혼들은 올바르게 들을 것이며, 하나님께서 그들에게 전해 주고자 하시는 귀중한 축복을 얻을 것이다. 그들의 마음이 하나님의 성령의 감화 아래 있으므로 그들은 올바로 듣는다. 마음이 이기심과 자기 중심에서 벗어나면, 그들은 하나님이 그들에게 보내시는 기별과 조화를 이룬다. 지각은 예민해지고, 감각은 세련된다. 같은 것끼리는 서로 통한다. “하나님께 속한 자는 하나님의 말씀을 듣나니”(요 8:47).

15그러므로 이제 나는 진리를 알고자 하는 모든 사람에게 말하는 바이다. 화잇 자매가 행동했다던지 말하고 기록했다던지 하는 것에 대한 불분명한 소문을 믿지 말라. 만일 그대들이 주님께서 그를 통하여 계시한 것을 알고자 하면, 그의 출판물들을 읽어라. 그가 기록하지 않은 것에 관한 어떤 점에 흥미가 있으면, 그가 말한 것에 대한 소문들을 열광적으로 움켜쥐고 퍼뜨리지 말라.