“더 아메리칸 센티널”과 그 사명

1하나님께서는 우리 앞에 있는 큰 위기에 서도록 당신의 백성을 준비시키는 데 있어서 여러 가지 매개들을 사용하신다. 그분은 그분의 말씀을 통하여, 또한 그분의 종들을 통하여 말씀하신다. 그분은, 백성들을 깨우치기 위하여 파수꾼들을 일으키시고 경고와 책망과 교훈의 기별을 가지고 그들을 보내신다. “센티널”은 하나님의 명령으로, 백성들이 듣고 그들의 위험을 깨닫고 이 시대가 요구하는 사업을 하도록 경종을 울리는 하나의 음성이 되어 왔다. 주님께서는, 당신의 백성들이 그분께서 그들에게 보내시는 것은 무엇이나 유의하기를 바라신다. 빛이 제시되면 그것을 받아들일 뿐 아니라 교회와 세상이 그 빛의 완전한 힘을 느낄 수 있게끔 그 빛에 유리하게 그들의 영향력을 첨가하여 전해 주는 것이 그들의 의무이다. “센티널”은 분명한 소리를 내는 나팔과 같다. 그러므로 우리 백성들은 모두 그것을 주의 깊이 읽고 어떤 친척이나 친구에게 보내 줌으로 하나님께서 그들에게 주신 빛을 최대한으로 이용하게 되어야 한다.

23년 동안, “센티널”의 특별 기고난을 통하여 세상을 향한 경고가 울려 퍼졌다. 그러나 현대 진리를 믿노라고 공언하는 자들은 그 위험 신호를 통하여 마땅히 받아야 할 만큼 영향을 받지 못했다. 만일 우리의 형제들이 그들의 당연한 특권으로 여기고 “센티널”을 이용했다면, 그리고 하나님께서 바라시는 그대로 각 합회와 각 교회에서 그것을 권장하는 일에 모두 연합했다면, 우리 백성들의 주의가 이 시대에 필수적으로 이루어져야 할 이 사업으로 이끌렸다면, 그들이 경고와 권고를 통하여, 또한 지금 이루어지고 있는 사건들에 대한 묘사를 통하여 하나님께서 그들에게 비춰지도록 허용하신 빛을 식별했다면, 우리는 오늘날 한 백성으로서 사업을 위하여 준비하는 일에 있어서 그처럼 멀리 뒤지지 않았을 것이다. 이 위기의 시대에 놀라운 무관심과 무위(無爲)가 존재해 왔다. 백성들에게 필요한 것은 진리, 곧 현대 진리이다. 만일 각 교회에 있는 우리 형제들이 종교적 법률의 수정에 관하여 지금 진행되고 있는 놀라운 의미를 깨달았다면, 만일 그들이 이 운동에서, 위기의 요구에 일어서도록 그들을 부르는 분명하고 직접적인 예언의 성취를 식별하였다면, 그들은 오늘날 그와 같은 무감각과 죽음 같은 잠에 빠져 있지 않을 것이다.

3하나님의 말씀이 이 중대한 시기에 관하여 침묵하지 않고 있다. 그러므로 듣지 않고, 받지 않고, 순종하지 않기로 작정함으로써 그분의 영을 거역하지 않는 모든 사람들은 그것을 깨닫게 될 것이다. 주님의 빛의 기별은 여러 해 동안 우리 앞에 제시되어 왔다. 그러나 “센티널”과, 증언들과, 주님께서 당신의 백성들에게 보내시는 다른 기구들을 통하여 오는 경고들의 효력을 말살시키기 위한 영향들이 간접적으로 작용되어 왔다. 만일 이 반대의 영향이 “센티널”을 방해하는 일을 못하게 할려면 “센티널”이 훨씬 더 많은 것을 했어야 했다. 비록 그것을 반대하는 말이 전혀 언급되지는 않았지만 행동들은 무관심을 느끼게 해준다. 그러므로 파수꾼들이 분명한 소리로 나팔을 불지 않는 한, 사람들은 정신을 차리지 못하고 위험을 내다보지도 못할 것이다.

4우리가 엄숙한 책임을 등한히 하고 있기 때문에 하나님의 책망이 우리에게 주어져 있다. 그분께서 주신 증언들을 믿노라고 공언하는 자들이 그 증언들을 유의하지 않았기 때문에 그분의 축복들은 거두어졌다. 아, 신앙의 각성이 얼마나 필요한가! 하나님의 천사들은 이 교회에서 저 교회로 다니며 그들의 의무를 수행하고 있으며, 그리스도께서는 그대들의 마음에 들어가기 위하여 문을 두드리고 계신다. 그러나 하나님께서 교회를 깨워서 그들의 영적 결핍을 깨닫게 해주시고자 고안하신 모든 수단들은 존중되지 않았다. 참된 증인의 음성은 책망을 통하여 들려졌지만 순종되지는 않았다. 사람들은 그들 스스로 자아를 십자가에 못 박지 않았기 때문에 하나님의 길 대신에 자기 자신의 길을 따르고자 택했다. 그러므로 빛은 주어졌으나 정신과 마음에서 효력은 거의 나타내지 못했다.

5하나님의 백성들은 지금 그들의 육신적 혼수 상태에서 깨어나야 하지 않겠는가? 그들은 현재의 축복과 경고들을 최대한 이용하고, 그들의 영혼과, 하나님께서 그들에게 비춰 주시고자 하시는 빛 사이에 아무 것도 들어오지 못하도록 해야 하지 않겠는가? 하나님을 위한 모든 교역자는 그 상황을 깨닫고 “센티널”을 우리 교회들 앞에 제시하고, 그 내용을 설명하고, 거기에 포함되어 있는 사실과 경고들을 마음에 새기도록 강조해야 한다. 주님께서 모든 사람들을 도와주셔서 세월을 아끼게 되기를 바란다. 성화되지 못한 감정으로 어떤 사람을 이끌어서 하나님의 영의 호소를 거절하지 않도록 하라. 이 빛이 비추는 것을 막아서지 말라. 그 빛이 무시당하게 하거나 유의하고 신뢰할 가치가 없는 것으로 등한히 여기지 말라.

6만일 그대들이 모든 사람을 즐겁게 해주는 방법으로 주어질 빛을 기다리고 있다면 그대들의 기대는 허지로 돌아갈 것이다. 만일 그대들이 더 큰 외침과 더 좋은 기회를 위하여 기다린다면 빛은 거두어지고, 그대들은 흑암 속에 남겨질 것이다. 하나님께서 보내 주시는 빛의 모든 줄기를 받아들여라. 순종이 십자가를 내포하고 있기 때문에 하나님의 영과 그분의 말씀의 요구에 유의하기를 등한히 하는 사람들은 그들의 영혼을 잃어버릴 것이다. 책들이 펼쳐지고. 모든 사람의 일과 그들을 고무시킨 동기가 온 땅의 재판장에 의하여 자세히 살펴질 때 그들이 어떤 손실을 당하게 되었는지 깨닫게 될 것이다. 우리는 언제나 주님을 두려워하는 마음을 간직하고, 우리가 만군의 주님 앞에 개인적으로 서 있다는 것과, 하나님의 사업과 관련된 사상과 말과 행동에는 이기심과 무관심의 냄새가 조금이라도 풍겨서는 안 된다는 것을 깨달아야 한다.