무화과나무의 비유를 생각해 보라:

1“한 사람이 포도원에 무화과나무를 심은 것이 있더니 와서 그 열매를 구하였으나 얻지 못한지라 과원지기에게 이르되 내가 삼년을 와서 이 무화과나무에 실과를 구하되 얻지 못하니 찍어버리라 어찌 땅만 버리느냐 대답하여 가로되 주인이여 금년에도 그대로 두소서 내가 두루 파고 거름을 주리니 이 후에 만일 실과가 열면이어니와 그렇지 않으면 찍어버리소서”(눅 13:6-9).

2“이 후에.” 이 말에는 하나님의 사업과 관련된 모든 사람을 위한 교훈이 있다. 열매를 맺지 못한 나무에게 일정 기간의 은혜의 시기가 주어졌다. 그와 마찬가지로 하나님께서는 당신의 백성들을 오래 참으신다. 그러나 큰 특권을 가진 자들과, 고상하고 거룩한 책임을 지고 있으면서도 열매를 맺지 못하는 자들에 관하여 그분께서는 “찍어버리라 어찌 땅만 버리느냐?”고 말씀하신다.

3주님의 특별한 기구들과 관련된 자들은 그분께서 당신의 포도원에서 실과를 찾을 것임을 기억하라. 되받는 일은 부여된 축복에 비례하여 요구될 것이다. 하늘의 천사들은 하나님의 기관들이 세워진 모든 곳을 방문하며 봉사하였다. 이 기관들에서 생기는 불성실은 다른 곳에서 일어나는 불성실보다 죄가 더 크다. 왜냐하면 그것은 다른 곳에 있는 것보다 더 큰 영향력을 가지고 있기 때문이다. 불성실과 부정과 부정직과 잘못에 대한 묵인은 하나님께서 그분의 도구들로부터 발산되도록 계획하신 빛을 방해한다.

4세상은 그대들의 말과 태도와 사업상의 거래를 예리하고도 가혹하게 비평하기 위하여 주목하고 있다. 하나님의 사업과 관련된 일에 일익을 담당하는 모든 사람은 주목당하고, 인간적인 식별력의 저울에 달려지고 있다. 그대와 관계를 이루는 모든 사람들의 마음에는 성경의 종교에 대한 호불호(好不好)가 끊임없이 감명된다.

5세상은 그리스도인이라고 공언하는 자들에게 어떤 열매가 맺히는지 보고자 주시한다. 앞선 진리를 믿노라고 주장하는 자들에게서 극기와 자아 희생을 세상이 기대하는 것은 당연하다.

6우리의 교역자들 가운데 매 발걸음마다 예수님의 필요를 느끼지 않는 자들이 있었고, 앞으로도 계속해서 있을 것이다. 그들은 기도하기 위한 시간을 가질 수도 신앙적인 집회에 참석할 수도 없다고 생각한다. 그들은 해야 할 것이 너무 많기 때문에 하나님의 사랑 안에서 그들의 영혼을 지킬 시간을 발견할 수 없다. 이런 경우가 생길 때, 사단이 헛된 상상력을 야기하는 위치에 서게 된다.

7부지런하지 않고 성실하지 않는 교역자들은 이루 헤아릴 수 없는 손실을 준다. 그들은 다른 사람들에게 본을 끼친다. 모든 기관에는 마음을 다하여 즐겁게 봉사하고 있는 자들이 있는데, 그 누룩이 그들에게 영향을 주지 않겠는가? 그리스도인의 성실에 관한 어떤 진정한 모본없이 기관을 방치해 둘 것인가? 그리스도의 대표자라고 공언하는 사람들이 회개하지 않고, 그들의 품성이 거칠고, 이기적이고 불순하다는 것이 드러날 때 그들은 사업에서 떠나가야 한다.

8교역자들은 주께서 그들을 존귀하게 해 준 책임의 신성을 깨달을 필요가 있다. 충동적인 동기, 변덕스런 행동은 배제되어야 한다. 거룩한 것과 통속적인 것을 구별할 수 없는 자들은 고상한 책임을 맡을 안전한 청지기가 아니다. 시험을 받게 되면, 그들은 그들의 신임을 배반할 것이다. 하나님의 사업과 관련된 특권과 기회를 감사하지 않는 자들은 원수가 그럴듯한 유혹을 제시할 때 견디지 못할 것이다. 그들은 이기적이고 야망적인 계획에 의하여 쉽게 오도될 것이다. 만일 빛이 그들에게 제시된 후에도 그들이 여전히 옳은 것과 그릇된 것을 구별하지 못한다면 그들이 기관으로부터 빨리 관계를 끊으면 끊을수록 사업의 특성은 더욱 순수하고 더욱 고상해질 것이다.

9위기의 때에 그분의 기구들이 신성하다는 사실을 깨닫지 못하는 자들은 주님의 어떤 기관에도 고용되어서는 안 된다. 만일 교역자들이 진리에 대하여 흥미가 없을 것 같으면, 기관과 연결된 일이 그들을 더 낫게 하지 못할 것 같으면, 그들에게 진리에 대한 사랑을 가져다 주지 못할 것 같으면, 충분한 시험을 거친 다음에 그들을 사업으로부터 분리시켜라. 왜냐하면 그들의 비신앙과 불신이 다른 사람들에게 영향을 끼치기 때문이다. 그들을 통하여 악한 천사들은 견습생으로 들어온 자들을 그릇 인도하기 위하여 활동한다. 그대는 장래성이 있는 젊은이들, 곧 하나님을 사랑하는 자들을 견습생으로 확보해야 한다. 그러나 그대가 그들을 하나님을 사랑하지 않는 자들과 관계를 맺도록 할 것 같으면, 그들은 끊임없이 비신앙적인 영향을 받을 위험에 처하게 된다. 반신 반의하는 자들과 세속적인 자들, 험담에 빠져 있는 자들, 자기 자신의 잘못은 무시하면서 다른 사람의 잘못을 강조하는 자들은 사업에서 분리되어야 한다.