하나님께 대한 책임

1우리는 모든 지적인 능력과 정신적인 능력의 현명한 계발에 대하여 하나님께 책임이 있다. 우리는 우리가 발휘하는 감화에 대하여 셈을 치러야 한다. 우리의 품성 속에 있는 적은 결함으로 보이는 것이 다른 사람들 안에서는 더 크게 재현될 것이다. 그러므로 악에 대하여 우리가 나타낸 영향은 증가되고 영속될 것이다.

2어떤 사람도 도덕과 영적 복리를 수호하기 위한 의무를 가진 자들이 한 훈계들을 가볍게 말하고자 하지 말라. 그 말들이 별로 중요해 보이지 않고 듣는 자들의 마음에 순간적인 감명만을 남겨 놓는 것처럼 보일 수도 있다. 그러나 전혀 그렇지 않다. 많은 경우에 이 말들은 훈계나 제지를 결코 받아들이지 않았던 성화되지 못한 젊은이들의 마음속에서 반응이 나타남을 본다. 부주의한 한 마디의 말이 한 영혼의 영원한 운명에 영향을 미칠 수도 있다. 모든 사람은 다른 사람들의 생애에 영향을 미치고 있다. 우리는 그들의 길을 밝게 하고 즐겁게 하기 위한 빛이 되거나 파괴하기 위한 무서운 폭풍이 되어야 한다. 우리는 우리의 친구들을 행복과 영생으로 올라가게 하거나 슬픔과 영원한 파멸로 떨어지게 하거나 한다. 어떤 사람도 그 자신의 죄악 속에서 혼자 멸망하지 않을 것이다. 사람의 영향의 영역이 아무리 축소되어 있을지라도 그것은 선이나 악에 대해 어느 한 편에 영향을 미친다. 한 사람이 임종의 자리에서 부르짖었다. “내가 남긴 영향을 모아서 나와 함께 묻어 달라.” 이것이 가능할까? 결코, 결코 그럴 수 없다. 엉겅퀴의 씨앗처럼 그것은 모든 곳으로 전달되어 뿌리를 내리고 풍성한 수확을 가져올 것이다.

3고의적으로 악한 습관을 형성하는 자는 별로 없다. 그릇된 행동의 빈번한 반복을 통하여 습관은 무의식적으로 형성되고 너무도 단단하게 굳어짐으로 변화를 이루려면 가장 끈질긴 노력이 요구된다. 우리는 죄악적인 습관을 깨뜨리는 데 결코 느려서는 안 된다. 악한 습관들을 정복하지 않으면 그것들이 우리를 정복하고 우리의 행복을 파괴할 것이다. 만일 그들이 그들의 기회들을 이용하기만 했다면, 유용하고 행복한 사람들이 되었을 많은 불쌍한 자들이 오늘날 불행하고, 낙심하고, 타락하여, 그들 주변에 저주가 되어 있다. 많은 젊은이들이 나태한 백일몽으로 귀중한 생애의 시간들을 허비한다. 그런 사람들은 품성의 힘이나 원칙의 능력을 거의 갖고 있지 않다. 많은 사람들은 변하는 환경을 따라 표류한다. 그들은 언제나 다른 사람들에게 동정을 바라고, 허황하게도 행복을 다른 사람들에게 의존한다. 이 길을 따르는 모든 사람은 이생과 내세에 대한 소망을 다같이 잃어버릴 것이다.

4피차의 교제 속으로 던져지는 젊은이들은 그들의 교제를 축복이나 저주로 만들 수 있다. 그들은 태도와 기질과 지식에 있어서 향상함으로 피차 덕을 세우고, 축복이 되고, 힘이 될 수도 있다. 그렇지 않으면 그들 스스로를 부주의하고 불성실해지도록 허용함으로 타락케 하는 영향만을 끼칠 수도 있다.

5예수님은 당신을 신뢰하는 모든 자를 도와주실 것이다. 그리스도와 연결된 자들은 마음대로 쓸 수 있는 행복을 갖고 있다. 그들은 그분을 위하여 정과 육과 함께 자아를 십자가에 못 박았기 때문에 그들의 구주께서 이끄시는 길을 따를 것이다. 이 사람들은 그리스도 위에 그들의 소망을 굳게 세웠다. 그러므로 세상의 폭풍우가 분명한 기초에서 그들을 쓸어 버릴 수 없다.

6젊은 남녀들이여, 그대들이 신뢰와 정직의 사람, 진실로 유용한 사람이 되는 여부는 그대들 자신에게 달려있다. 그대들은 어떤 환경에서도 정의를 위하여 서기 위해 준비하고 결심해야 한다. 우리의 그릇된 습관들은 우리와 함께 하늘로 가져갈 수 없다. 그러므로 지상에서 극복하지 못하면 그것들이 우리를 의인들의 거처로 들어가지 못하게 할 것이다. 나쁜 습관들은, 배격당할 때, 가장 활발한 저항을 할 것이다. 그러나 그 전쟁을 정력과 끈기로 계속하면 그것들이 정복될 것이다.

7올바른 습관들을 형성하기 위하여, 우리들은 건전한 도덕과 신앙적인 감화력을 가진 사람들과 교제하고자 노력해야 한다. 우리는 하늘의 궁정에 살기에 적합해질 수 있다는 것을 끊임없이 명심해야 한다. 품성에서 모든 결점을 제거해 버릴 수 있도록 귀중한 은혜의 기간들이 주어져 있다. 그러므로 우리는 미래의 생애를 얻기 위해서 뿐만 아니라 지상에서도 유용해지기 위하여 이 일을 이루고자 노력해야 한다. 젊은 남녀들은 좋은 품성을 금이나 은이나 주식보다 더 좋은 자본으로 여겨야 한다. 그것은 공황과 실패에 영향을 받지 않고 지상의 소유들이 쓸려가 버릴 때에 풍성한 보상을 가져다 줄 것이다. 젊은이들은 그리스도인 품성의 가치에 대하여 더욱 높고 고상한 견해를 가질 필요가 있다. 죄는 눈을 멀게 하고 마음을 더럽힌다. 정직과 견실함과 인내는 모든 사람이 열렬하게 계발하기 위해 노력해야 할 특성들이다. 왜냐하면 그것들은 그 소유자에게 저항할 수 없는 능력, 선을 행하기에 강하고, 악을 대적하기에 강하고, 역경을 견디기에 강한 힘을 옷 입혀 주기 때문이다. 진실한 품성의 탁월함이 가장 큰 광채를 가지고 빛을 발하는 것은 이곳이다.

8품성의 힘은, 의지의 힘과 자제의 힘, 둘로 이루어진다. 많은 젊은이들은 강하고 제어받지 못한 감정을 품성의 힘으로 오해한다. 그러나 그의 감정에 지배를 받는 자는 약한 사람인 것이 사실이다. 사람의 진정한 위대함과 고상함은 그가 억제하는 감정의 힘에 의하여 측정되며, 그를 억제하는 감정의 힘에 의해 측정되지 않는다. 가장 강한 사람은 모욕에 대해 민감한 반면에 감정을 제지하고 그의 원수들을 용서하는 사람이다. 그런 사람들은 진정한 영웅들이다.

9많은 사람들은 그들이 어떤 사람이 될 것인가에 대하여 너무도 빈약한 견해들을 가지고 있기 때문에 언제나 위축되고 편협한 상태에 머무를 것이다. 그러나 그들이 만일 하나님께서 그들에게 주신 능력을 계발하면 고상한 품성을 갖게 되고 영혼들을 그리스도께로 이끄는 감화를 발휘하게 될 것이다. 지식은 힘이다. 그러나 마음의 선이 없는 지적 능력은 악을 위한 하나의 힘이 될 것이다.

10하나님께서는 우리에게 지적, 도덕적 능력들을 주셨다. 그러나 대부분은 모든 사람이 그 자신의 품성의 건축가이다. 매일 건물은 올라가고 있다. 하나님의 말씀은 우리가 어떻게 건축하는지 유의하고 우리의 건물이 영원한 반석 위에 세워지는지 보도록 우리를 경고한다. 우리의 업적이 사실 그대로 드러날 시간이 다가오고 있다. 지금은 모든 사람이 하나님께서 그들에게 주신 능력을 계발하여 이생과 더 고생한 내세의 삶을 위하여 유용한 품성을 이루어야 할 때이다.

11생애의 모든 행동은, 아무리 중요하지 않은 것일지라도, 품성을 형성하는 데 영향을 미친다. 좋은 품성은 세상의 소유물보다 더 귀중하며, 그것을 형성하는 사업은 사람이 할 수 있는 가장 고상한 사업이다.

12환경에 의하여 형성된 품성들은 변하기 쉽고 조화를 이루지 못하는 상이(相異)한 것의 집합체이다. 그것들을 소유한 자들은 생애의 목표나 목적이 없다. 그것들은 다른 사람들의 품성에 고상하게 하는 감화를 끼치지 못한다. 그것들은 목적도 없고 능력도 없다.

13이 땅에서 우리에게 주어진 짧은 일생은 지혜롭게 이용되어야 한다. 하나님께서는 당신의 교회가 살아있고, 헌신적이고, 활동하는 교회가 되기를 바라신다. 그러나 한 단체로서의 우리의 백성들은 지금 이 상태와는 멀다. 하나님께서는 진정한 모본 되신 분을 따르고 하나님과 의를 위하여 결정적인 감화를 끼치는 강하고 용감한 영혼들, 활동적이고 살아 있는 그리스도인들을 요구하신다. 주께서는 거룩한 위탁물로서 가장 중요하고 엄숙한 진리들을 우리에게 맡기셨다. 그러므로 우리는 그것들의 감화가 우리의 생애와 품성에 미치고 있는 것을 보여주어야 한다.

최초의 출간 일자들

14교회 증언 본 권은 다음과 같이 최초의 출간이 이루어졌다. 26호와 27호(1876년) 캘리포니아 주 오클랜드에서 28호(1879년)와, 29호(1880년)와, 30호(1881년) 미쉬간 주 배틀크릭에서.